Iværksættere måtte selv finansiere god idé

Tømrer Torben Bach fra Aarhus var på et tidspunkt involveret i en ombygning af et kontorfællesskab i Aarhus.

Over et glas vin en fredag gav han udtryk for sin irritation over at have temmelig mange gamle batteridrevne håndværktøjsmaskiner liggende. Boremaskiner, skruemaskiner, stiksave, vinkelslibere og andet, som ikke længere kunne bruges, fordi de såkaldte stikbatterier er blevet dyre og langt mindre effektive end de nye typer. De dør efter mange opladninger.

Akku-maskinerne lå blot hen, og efterhånden måtte de ryge ud, fordi der ikke var strøm at få til dem.

En god idé
Ingeniør Ebbe Nørgaard var tilfældigvis til stede, og han var hurtig med ideen om, at man kunne da nok finde ud af at lave noget, der kunne gå imellem, så man kunne bruge de nye batterier på de gamle maskiner. Han arbejder sammen med Peter Christensen i firmaet Mech Engineering i Silkeborg med tekniske løsninger, og her fandt de to ingeniører ud af, at de ældre maskiner godt kan køre med de nye lithium-ion batterier.

- Vi fik fat på nogle gamle DeWalt-maskiner og nogle gamle batterier, og så gik vi i gang med at se, hvordan vi kunne få en adapter til at se ud. Det er jo blevet nemmere at lave prototyper, fordi vi kan 3D-printe, og dermed fysisk se hvordan det kommer til at se ud. Det endte i en model, der næsten rammer alle typer af maskinerne til den gamle batteritype, fortæller Peter Christensen.

De var alle tre klar over at det ville komme til at koste at udvikle ideen til et salgsklart produkt. De lavede en forretningsplan og gik i banken, men det blev et rungende nej til at medfinansiere projektet. Banken ville have sikkerhed for hver en krone.

Så det endte med, at Torben Bach måtte lægge pengene ud af egen lomme, og der er tale om en større pengebinding, da kreditten for betaling af varer i eksempelvis Tyskland, hvor produktet også sælges, er løbende måned plus 45 dage.

- Heldigvis havde jeg noget opsparing, jeg kunne lægge ind i projektet, siger Torben Bach.

- Vi fik ingen løn det første år, supplerer Peter Christensen og Ebbe Nørgaard.

De første erfaringer
Da den endelige version efter en længere udviklingsfase var ved at være på plads, tog Torben Bach kontakt til byggevarekæden Stark, og her var man vilde med ideen, fordi løsningen har noget bæredygtighed over sig.

- Vi solgte faktisk 3.000 enheder i første hug. Det var ganske imponerende. Vi måtte til gengæld samle alle familiemedlemmer for at få tingene pakket til tiden, for da de først havde bestilt, skulle det gå stærkt med at få adapterne sendt ud i butikkerne, siger Ebbe Nørgaard.

De tre initiativtagere dannede selskabet A-Link ApS, hvor Torben Bach ejer halvdelen, mens de to ingeniører deler resten.

Der var bare noget, de ikke havde tænkt over. På de gamle maskiner sad overbelastningssikringen i batteriet og ikke i selve maskinen, som det er tilfældet nu. Så med adapter og et nyt batteri, var der pludselig ingen overbelastningssikring.

Men det klarede de ved at trække en ny elektronik-kompetence og udvikle en ny adapter med en indbygget sikring.

- Vi har solgt omkring 17.000 enheder indtil nu, dog kun til DeWalt-maskiner, og de sælges vidt forskellige steder. Budskabet er jo, at man kan blive ved med at bruge maskinen, til den reelt er slidt ned, og så købe en ny. Men det er en skam, at ellers gode maskiner ikke kan køre, blot fordi de gamle batterier er udtjente, siger Peter Christensen til Licitationen - Byggeriets Dagblad.