Der var stor jubel, da fodbolddrengene fra Sportsefterskolen Sjælsølund i november løb med sejren i Danmark og kvalificerede sig til at repræsentere de rød-hvide farver i Serbien ved ISF-Cup, som er verdensmesterskabet for fodboldakademier og idrætsefterskoler.

Samtidig gav den nyvundne titel forstander Jens Nissen en del hovedbrud:

”Det var kæmpe stort for drengene og vores skole at vinde, men på samme tid var det en økonomisk udfordring, fordi vi ikke har penge til sådan en tur i vores årlige budget. Det er en stor udgift at sende 18 drenge og tre lærere til Serbien i ni dage. Det skulle ikke gå ud over de andre elever, som ikke får den oplevelse, og egenbetaling var også et dilemma. Drengenes familier har i forvejen betalt for et efterskoleophold, så det er langt fra alle, der ville have råd til sådan en ekstraudgift,” siger han og fortsætter:

”Jeg tabte både næse og mund, da Skou Gruppen fortalte os, at de gerne ville sponsere vores VM-tur. Det er helt fantastisk, og jeg er ufattelig glad. Nu kan drengene komme af sted og få den oplevelse for livet, som de fortjener.”

Sponsoratet kom i den grad også bag på 16-årige Storm Hollensted, der nu skal med til VM som central midtbanespiller:

”Mine forældre bruger meget tid og mange penge på al min fodbold, så der var ikke meget mere at give af. Det var den største lettelse, da Jens fortalte, at han havde fundet en sponsor, der kunne dække hele turen. Jeg er mega taknemmelig for Skou Gruppens sponsorat. 150.000 kroner er virkelig mange penge – det er fuldstændig sindssygt på den gode måde,” siger han.

Hård træning, mandsmod og sammenhold
Der venter 23 andre landshold, når de 18 spillere og efterskolens trænere den 6.-14. april rejser til Beograd i Serbien for at spille finaleturneringen i ISF-Cup (International Schoolsport Federation). I turneringen kan Sportsefterskolen Sjælsølunds 16-17-årige fodbolddrenge risikere at møde modstandere på 18 år. Det kan gå hen at få stor betydning.

”Vi arbejder på at komme i endnu bedre form og tænker over, hvad vi spiser, fordi der er ældre hold med. Vi går virkelig til den, når vi træner, så vi ikke bliver slået på fysikken,” forklarer 16-årige Andreas Fabricius, der er midterforsvarer, og tilføjer:

”Udover kampene glæder jeg mig til det sociale ved at tage af sted sammen til sådan en stor oplevelse, fordi vi har et rigtig godt sammenhold.”

Han suppleres af holdkammeraten Storm Hollensted:

”Vi har altid en træningsmentalitet om, at vi giver 100 procent. Jeg tror også, at det er derfor, vi er kommet så langt. Finalen i Danmark mod Hjalleseskolens, der har vundet 10 gange, var en opvisning på mandsmod. Det var en svær kamp mod deres ligaspillere, men i sidste ende var vi dem, der ville det mest. VM i Serbien bliver en af de største fodboldoplevelser, jeg kommer til at få, og jeg håber, at vi kommer til at løfte pokalen.”

Martin Skou Heidmann, der er adm. direktør i Hørsholm-byggevirksomheden Skou Gruppen, glæder sig over at kunne være med til at indfri drengenes drømme:

”Det er en sand fornøjelse at se, hvor meget det betyder for drengene at spille fodbold og at få denne unikke oplevelse sammen. Vi glæder os til at heppe på dem på sidelinjen og ved, at de har viljen til at gå hele vejen.”