Rockwool-boss satser på grøn genstart

Håbet er lysegrønt hos isoleringskoncernen Rockwool, som efter et solidt første kvartal oplevede et dyk i omsætningen på 20 pct. i april.

Men selv om der er udsigt til endnu et par kvartaler med usikkerhed og faldende efterspørgsel, har koncernchef Jens Birgersson allerede blikket stift rettet mod tiden efter coronakrisen.

Han satser nemlig på, at der kommer en grøn genstart af verden efter Covid-19.

- Det der er vigtigt nu er, om der kan komme noget positivt ud af coronakrisen, og hvad der sker, efter den er overstået. Der synes at være en masse penge i omløb, og mange regeringer vil efter finanskrisen forsøge at slå to fluer med ét smæk. Dels ved at skabe job ved hjælp af investeringer, og dels ved at gøre det på en grøn måde, så de kan fjerne CO₂ på samme tid, siger Jens Birgersson til Licitationen.

Rockwool-chefen har noteret sig, at en række lande prioriterer energieffektivisering og renoveringer højt i deres planer for redning af samfundsøkonomien. Dette vil selvsagt gavne en virksomhed som Rockwool, der har aktiviteter i 39 lande verden over.

- Omfanget af det vil afgøre, hvordan vi lander efter krisen. Og det er virkelig af højeste vigtighed for mig, fastslår Jens Birgersson.

Han peger på, at Rockwool har navigeret igennem et vanskeligt første kvartal, hvor det trods alt lykkedes at præstere både en rekordhøj omsætning på knap 4,9 mia. kr. og en driftsindtjening (EBIT), der steg med 4,5 pct. til 598 mio. kr.

Alle fabrikker kører igen
- Vi har en solid balance. Vi har fantastiske medarbejdere og har kun haft få tilfælde af corona iblandt dem. Det har vist sig, at vi godt kan drive virksomhed under corona, og at vi kan køre vores fabrikker sikkert, og levere til kunderne. Men hvad sker der med den grønne genstart? Det er for mig det vigtigste spørgsmål. Vi vil gerne skubbe på, for at det sker, men jeg er jo kun én person, og vi er kun ét firma, siger Jens Birgersson.

Samtlige af Rockwools 46 fabrikker er for øjeblikket i drift - dog ikke alle på fuld kraft - efter at nogle af dem har været lukket ned som følge af Covid-19.

- Vi tilpasser fabrikkernes kapacitet til markedets efterspørgsel. For det er klart, at med en 20 pct. lavere toplinje, producerer vi 20 pct. mindre, fordi vi ikke ønsker at opbygge lagre, siger Jens Birgersson.

Danmark gik til gengæld mod strømmen i første kvartal, hvor Rockwool uventet oplevede tocifret vækst, oplyser direktøren. Det danske marked udgør dog kun en mindre del af Rockwools samlede omsætning, som i første kvartal fordelte sig med 61 pct. i Vesteuropa, 23 pct. i Nordamerika og Asien og 16 pct. i Østeuropa og Rusland.

Jens Birgersson forklarer, at Rockwool benytter forskellige metoder for at kunne tilpasse antallet af medarbejdere til de aktuelle udsving i efterspørgslen.

- I nogle lande har vi midlertidigt ansatte. I andre lande, eksempelvis Frankrig, er der ordninger, hvor man kan indføre en kortere arbejdsuge, og så tager regeringen over. Nogle steder afskediger man, hvis man nedlægger et vagtskifte. Vi arbejder med alle de tiltag afhængig af markedets efterspørgsel, siger han.

Tilpasning af produktionen
Rockwool beskæftigede ved udgangen af første kvartal 11.731 medarbejdere. Men topchefen understreger, at den løbende tilpasning af produktionen ikke kun skyldes coronakrisen.

- Det er ikke særlig dramatisk. Det er noget, vi gør hvert år alligevel, fordi vi har sæsonudsving. Vi forsøger at indbygge en fleksibilitet i måden, vi driver vores fabrikker på, så vi kan gøre dette uden masseafskedigelser, siger han.

I de kommende måneder forventer Rockwool fortsat en markant negativ effekt af coronakrisen og fortsat svingende efterspørgsel, selv om markedet for byggematerialer og byggesektoren som helhed er mindre påvirket af coronasituationen end andre brancher.

Forventningen er, at efterspørgslen vil rette sig igen til en vis grad i andet halvår, efterhånden som en række lande letter på Covid-19 restriktionerne. Koncernen har dog valgt at suspendere sine forventninger til hele årets omsætning og indtjening som følge af den store usikkerhed.

- Hvor længe det vil fortsætte, og om der kommer tilbagefald, det kan vi ikke forudsige. Men hvis du ser på et land som eksempelvis Kina, hvor vi nu har flere måneders erfaring, der så vi ét ’big blow’ og så en gradvist forbedring, og det har siden været stabilt. Vi er ikke tilbage til, hvor det var for et år siden, men det kravler op. Men vi kan ikke regne med, at det vil være på samme måde i Nordamerika, Europa eller endda i resten af Asien, selv om det synes sandsynligt, siger Jens Birgersson.