Danske arkitekter i dyst om udvidelse af kendt USA-universitet

Henning Larsens tegnestue er efter arbejdet med at få sit kontor i New York i gang ved at være i højeste amerikanske gear.

Nu med deltagelse i konkurrencen - sammen med tre andre hold - om at tegne og projektere det 14.000 kvm nye College of Business administration ved Kent State University i den nordvestlige del af staten Ohio.

Universitet og dets studerende spillede en dramatisk rolle i 1960’erne og 70’erne da USA var præget af protesterne mod Vietnamkrigen (se også faktaboks).

Det aktuelle byggeri, der skal afløse nedslidte bygninger fra 1970’erne, har et budget på lidt over 72 mio. dollars (444 mio. kroner).

Det bliver en af de afgørende brikker i en omfattende masterplan for universitetet og dets campusområder; en plan, der til omkring 1,2 mia. dollars (7,4 mia. kroner) vil rulle sig ud over de næste cirka ti år.

Et aktivt udemiljø
Ved et velbesøgt arrangement forleden, hvor designforslag fra de dystende arkitektteams til masterplanens første fase blev vist frem, sagde Nina La Cour Sell, arkitekt og partner hos Henning Larsen:

- Det skal føles som om bygningen ligger midt i en park, så udemiljøet bliver en del af læringsmiljøet og et rum til at studere.

Det lykkedes ikke før Licitationens deadline at få en kommentar fra Nina La Cour Sell, men til henninglarsen.com siger hun om projektet:

- Vores vision for det, der bliver en hjørnesten i universitets studiemiljø, er at skabe en tydelig vej ind på området, og bygningen vil blive et tydeligt "anker" for den forreste del af campus.

Atrium med masser af dagslys
Derfor har den danske arkitektvirksomhed foreslået, at der bliver etableret nye grønne områder, der så at sige åbner bygningen og giver de studerende mulighed for at arbejde i attraktive grønne omgivelser, mens et stort atrium, fyldt med dagslys, skal give mulighed for videndeling og frugtbare mødesteder.

Hun og kollegerne har tre drivere, tre C’er, i deres plan om at gå hele vejen med den store USA-opgave, nemlig context, community og connectivity. Henning Larsen-holdet slår også til lyd for en facade i terracotta, som ifølge Nina La Cour Sell "vil relatere fint til andre Kent State-bygninger".

Fire designteams er altså i spil til opgaven, der ventes sat i gang senere i år, og som vil strække sig mindst til 2020.

De fire hold er: Oxford Development Company, som den danske tegnestue taler på vegne af, Hemmingway Development, Pizzuti Companies og Signet Real Estate Group.