Talentudvikleren

Lars-Peter Søbye kan snart fejre ni års jubilæum som topchef for Cowi.

Han har været en del af selskabet siden 1986, og rejsen hos ingeniørfirmaet har bragt ham fra Aarhus til Oman, og igennem mere end 31 år har han gradvist taget et nyt trin op i det interne hierarki.

I oktober 2008 nåede han det øverste trin, da han blev udnævnt til adm. direktør i Cowi, men selvom han er i gang med sit tredje årti i virksomheden, er det nemt at finde motivationen. Især holder han af den del af chefjobbet, der handler om personaleledelse.

- Jeg elsker coaching. Det er min stil, og jeg elsker, når mine medarbejdere lykkes. Det giver mig en masse energi, siger Lars-Peter Søbye.

Det giver egentlig god mening, for Lars-Peter Søbye er om nogen et eksempel på en Cowi-medarbejder, der er lykkedes. Han har haft otte forskellige poster i virksomheden på sin vej mod toppen mod stillingen som topchef.

Rejsende i personalemøder
Han beskriver sig selv som en inkluderende og lyttende leder, der inddrager medarbejderne, når der skal træffes beslutninger.

Et yndet værktøj i den sammenhæng er at rejse rundt på virksomhedens mange kontorer for at afholde såkaldte town halls; uformelle møder med udvalgte grupper af de cirka 6.500 medarbejdere. Det kan enten være de senest ansatte til medarbejderskaren, eller det kan være en anden udvalgt gruppe under ledelsesniveau.

- Det er enormt berigende og lærerigt. Det betyder, at jeg kan flytte virksomheden i den rigtige retning, og samtidig bliver jeg ikke isoleret som leder. Jeg kan virkelig godt lide det aspekt af jobbet, siger Lars-Peter Søbye, og tilføjer:

- Jeg har det rigtig godt med ikke at få min vilje. Det lyder måske underligt, men hvis jeg kan komme 70 procent i min egen retning og samtidig få hele holdet med, så vil jeg hellere det end 100 procent uden opbakning, siger topchefen.

Selskabet lancerede i 2015 en strategi, der er bundet op på fem megatrends i samfundet; globalisering, urbanisering, bæredygtighed, kompleksitet og digitalisering. Og ifølge Lars-Peter Søbye er de fem trends blandt andet udvalgt i samarbejde med medarbejderne.

Mindst en tidszone væk
For at kunne præstere på højeste niveau er det nødvendigt at kunne koble fra. Ingen kan være fokuseret 100 procent af tiden, og det er nødvendigt at have frirum, der giver ekstra energi.

Som de fleste andre samler Lars-Peter Søbye energi, når han er på ferie. Og han har et helt særligt kriterium, når ham og konen vælger feriemål.

- Jeg tager gerne en tidsforskel i betragtning for at markere, at jeg faktisk er svær at få fat på. Jeg har ikke noget sommerhus af samme årsag. Jeg tror virkelig på, at du skal væk. Hvis jeg bare var hjemme, ville jeg ikke trække stikket ud på samme måde. Der skal noget fysisk til, siger Lars-Peter Søbye, og uddyber.

- Det er her, jeg får tid til at læse bøger, og jeg får muligheden for at lave nogle kulturelle aktiviteter. Og jeg kan også godt finde på at tage min kone med ned og se et eller andet metrobyggeri, som vi har lavet, eller som er inspirerende, siger Lars-Peter Søbye.

Selvom han rejser flere tidszoner væk, tjekker han dog stadig sine mails. En gang om morgenen og en gang om aftenen.

- Jeg gør ikke andet. Jeg svarer ikke på noget, medmindre jeg får en sms fra direktionssekretariatet om, at der er noget, jeg skal kigge på. Jeg vil gerne vide, hvis der er nogle kæmpe huller i jorden. Jeg kan ikke komme tilbage, og så er der hundredvis af mails med den ene håndgranat efter den anden - for nu at sætte det lidt på spidsen. Det ville for mig være mere stressende end ikke at tjekke min mail, siger Lars-Peter Søbye.