Juridisk rygrad i fjernvarmens grønne omstilling

Når fjernvarmen i Danmark fejrer sit 100-års jubilæum, er det samtidig en markering af et af de mest gennemregulerede og stabile forsyningsområder i landet. Den lovgivningsmæssige ramme har været afgørende for, at fjernvarmen i dag er en succes og samtidig i fremtiden kan være en central del af den grønne omstilling.
”Fjernvarmen er en succeshistorie, og den hviler på et solidt juridisk fundament. Danmark har i mange år haft en lovgivning, der både understøtter kollektive forsyningsløsninger og beskytter forbrugerne gennem en gennemtænkt prisregulering,” forklarer partner Jacob Sparre Christiansen fra DLA Piper.

Han har fulgt udviklingen tæt i mere end 25 år og rådgiver en stor del af landetskommuner og kommunalt ejede energi- og forsyningsselskaber om bl.a. varmeforsyningslovgivningen, rammer for organisering, ledelse og selskabsstrukturer samt om rammer for prisfastsættelse samt førelse af klagesager herom.

Sektorspecialister med globalt udsyn

DLA Piper er verdens tredjestørste advokatfirma og det eneste i Danmark med global tilstedeværelse. I Danmark tæller virksomheden omkring 430 medarbejdere fordelt på kontorer i København og Aarhus.
Virksomheden har etableret et stærkt Energy & Natural Resources-team, der dækker alle forsyningsområderne – fra vand, spildevand og affald til elforsyning, (bio)gas og varmeforsyning.
”Vi har opbygget et team, der ikke kun forstår juraen, men også meget af teknikken, økonomien og de politiske rammer,” fortæller Jacob Sparre Christiansen. ”Vores rådgivning spænder fra etablering af selskaber og udbud til støtteordninger, tvister og retssager. For mange kommuner og forsyningsselskaber er det en stor tryghed at have adgang til specialister, der kender både lovgivningen og virkeligheden i sektoren.”

Fjernvarmen i centrum for klimaet

På trods af udfordringerne er udviklingen i sektoren dog positiv.
”Fjernvarmen er i dag en helt afgørende brik i den grønne omstilling,” siger Jacob Sparre Christiansen. ”Vi har bevæget os fra kul, naturgas og olie til biomasse, og nu ser vi en stigende elektrificering med store varmepumper og integration med sol og vind. Den udvikling betyder, at fjernvarmen ikke bare er en leverandør af varme, men også kan fremme investeringer i renewables og samtidigt være en regulator for hele energisystemet.”

Et af de områder, hvor DLA Piper rådgiver flere selskaber, er udnyttelse af overskudsvarme og termisk energi fra spildevand. ”Det er teknologisk meget interessant,” forklarer han. ”Men lovgivningen er stadig ikke særlig godt gearet til samarbejde på tværs af forsyningsområder. Der er brug for mere fleksibilitet og bedre incitamenter, hvis vi skal udnytte ressourcerne fuldt ud.”

Der bliver stillet større krav til dokumentation, transparens og grøn omstilling – alt sammen fornuftige hensyn – men det betyder også, at selv mindre forsyninger har brug for specialiseret juridisk rådgivning for at navigere rigtigt.

Partner Jacob Sparre Christiansen

Fra fællesskab til aktieselskab

Et andet aktuelt tema er den store omlægning i affaldsforbrændingssektoren, som trådte i kraft ved årsskiftet 2025. De kommunalt ejede affaldsforbrændingsanlæg skal nu drives som aktieselskaber og konkurrere på markedsvilkår,, forklarer Jacob Sparre Christiansen: ”Det er en landspolitisk beslutning, som både kommuner og affaldssektoren advarede kraftigt imod, og som har haft store praktiske og juridiske konsekvenser. Mange kommuner har skullet omstrukturere deres §60-fællesskaber, overføre lån og udarbejde nye ejerstrukturer. Det er en kompleks proces, som vi har hjulpet mange gennem.”

Selvom formålet var at skabe fri konkurrence, har reformen således givet de negative forventede effekter: ”Vi ser affald blive transporteret rundt mellem landsdelene for at finde billigste forbrænding. Det giver øget CO₂-udledning fra transporten og udfordrer kommunernes affaldsplanlægning, har skabt behov for fordyrende mellemled og medført økonomiske hæftelser for ejerkommunerne, som i nogle tilfælde risikerer at give deciderede tab. Herudover tog reformen ikke tilstrækkelig højde for de særlige forhold på de multifyrede kraftvarmeanlæg”, siger han.

CCS – store ambitioner, skrappe vilkår

Et andet fokusområde for DLA Piper er de nye projekter inden for CO₂-fangst og -lagring (CCS), hvor staten har afsat støttepuljer på 28 milliarder kroner.
”Det er positivt, at man politisk vil sætte fart på området, men Energistyrelsens udbudsbetingelser er meget hårde,” siger Jacob Sparre Christiansen. ”Man skal bl.a. garantere en vis mængde indfanget og lagret CO₂ inden for en meget kort årrække – ellers udløses store bodsbestemmelser. Det gør det svært at få private investorer med, fordi risikoen bliver for høj. Der er en risiko for,at en del af midlerne aldrig bliver brugt, selvom intentionen er god.”

DLA Piper rådgiver flere forsyningsselskaber og affaldsenergiselskaber i processen, herunder om udbudsbetingelserne, kontrakter, finansiering, garantier og selskabsstrukturer. ”Vi arbejder på at sikre, at projekterne er juridisk holdbare og på at balancere risici i kontrakter og garantier osv. CCS på kraftvarmeværker og industri kan blive en vigtig brik i den danske klimaindsats – men kun hvis Energistyrelsens udmøntning af tilskudsmidlerne gør det muligt at handle på ambitionerne.”

Når én sag skaber begrænsninger i lovgivningen

Også sager som den i Odsherred Forsyning viser, hvor tæt jura og politik hænger sammen i forsyningssektoren.
”Det var en enkelt sag, hvor alt gik galt, men den har fået store konsekvenser,” siger Jacob Sparre Christiansen. ”Som følge deraf har man nu eksempelvis indført meget stramme regler for kommuners indskud i selskaber, der skal levere teknisk vand til bl.a. PTX-anlæg.. Det er et eksempel på, at man skal passe på ikke at lave generel regulering ud fra enkeltstående tilfælde. For langt de fleste kommunalt ejede forsyninger er faktisk veldrevne og ansvarlige.”

En juridisk partner i hverdagen

Hos DLA Piper oplever man, at samarbejdet med kommuner og forsyningsselskaber i stigende grad handler om at være en strategisk sparringspartner – ikke bare en juridisk leverandør.

”Det vigtigste er at finde løsninger, der fungerer i praksis, og som samtidig er omkostningseffektive og lovlige” siger Jacob Sparre Christiansen. ”Når politik, jura og drift spiller sammen, er det afgørende, at man kan oversætte lovgivningen til konkrete og gode løsninger. Det er bl.a. dér, vores rolle giver stor værdi.”