I 1800-tallet etablerede mange industrier sig i centrum af landets købstæder. Byens puls kom fra de larmende og støvende fabrikker.
Industrivirksomheder er siden forsvundet fra bykernerne, men et orgelbyggeri har holdt stand.
De prægtige instrumentværker bliver stadig produceret i Aabenraa, nu overfor en neglesalon og kaffebar. Siden 1830 har Danmarks ældste orgelbyggervirksomhed, Marcussen og søn, haft deres produktion midt i byen.