USA-satsning giver gevinst for tegnestue

Henning Larsen Architects har netop vundet et nyt offentligt service- og oplevelseshus i direkte tilknytning til rådhuset i amerikanske Minneapolis.

Opgaven viser, at satsningen med at åbne kontor i New York nu er ved at bære frugt. Det nye "public service center" er tegnet i samarbejde med de lokale arkitekter MSR Design, og er en opgave, der lægger sig i slipstrømmen af de internationale rådhusbyggerier, den danske tegnestue har markeret sig med.

- I forvejen er vi nu gået i jorden med Carl H. Lindner College of Business ved universitet i Cincinnati. Og det er meget vigtigt for det fremadrettede arbejde i USA; at have noget så konkret at vise frem. Det gør det lettere at få nye opgaver, siger Louis Becker, som er partner i Henning Larsen Architects, kreativ direktør og en meget rejsende en af slagsen:

- Planen er, at jeg er i USA cirka en uge pr. måned. Men på grund af afstandene og projekterne i Minneapolis og Cincinatti, samt Canada, hvor vi har fået godt fat, har jeg oplevet ture, hvor jeg slet ikke nåede omkring New York, siger han til Licitationen.

Til større lokaler
Louis Becker understreger dog, at det går fint i New York, hvor også de danske tegnestuer BIG, Gehl Architects og Arkitema er aktive.

- Vi flyttede ind tidligere på året og der er nu cirka 10 ansatte på kontoret. Allerede nu bliver der arbejdet med at flytte fra Midtown til TriBeCA (bydel i New York, red.) hvor der er mere plads til os, siger HLA-partneren, der med sine kolleger har brugt meget tid på at finde lokale samarbejdspartnere.

- Vi går efter at etablere stærke relationer med lokale samarbejdspartnere i USA og Canada. Det giver adgang til opgaver og sikrer, at lokal viden er integreret i projekterne. Takket været det strategiske fokus, vi siden 2014 har haft på at etablere os i Nordamerika, kører det godt nu, siger han til Licitationen.

Skandinaviske værdier
Han fortæller at Minneapolis-projektet, tænkt som en multifunktionsbygning over for byens rådhus, bliver indtænkt efter også danske og skandinaviske værdier, hvor bygningen - og ikke mindst landskabet mellem husene - bliver en fysisk manifestation af demokratiet.

- Vi er glade for vores oplevelser med de amerikanske bygherrer, også i forhold til domicilbyggerier, der vil afspejler nogle aktuelle samfundsstrømninger og -strukturer, siger Louis Becker.

wArkitektvirksomheden har sat partnerne Nina La Cour Sell og Michael Sørensen i spidsen for Minneapolis-projektet, og på virksomhedens hjemmeside siger Nina La Cour Sell blandt andet om den nye publikumsvenlige bygning:

- Vores design-idé handler om at anbringe borgeren i første række; nemlig at sørge for nem, let og sikker adgang til de ydelser, bygningen tilbyder. Vi har søgt at øge både gennemsigtighed og et godt flow gennem bygningen, blandt andet ved at sørge for godt med dagslys, siger Nina La Cour Sell, hvis erfaring spænder fra uddannelsesbyggeri over kontorbygninger og højt profilerede hovedkvarterer til rådhuse. Hun har designet projekter i Australien, Saudi Arabien, USA og Canada samt i Danmark, Island, Sverige og Belgien.

Ind i maskinrummet
Louis Becker håber, at de amerikanske og canadiske projekter, der nu er ved at skyde frem, vil åbne sig og inviterer borgerne ind. I tråd med de mange, især skandinaviske, rådhusprojekter, som tegnestuen har stået bag de seneste år og som inviterer ind i kommunens maskinrum.

- Den administrative funktion er tilgængelig, og byrådssalen anvendes til andre formål end blot byrådsmøder. På den måde får alle, uanset alder, køn og social baggrund, fri og lige adgang til demokratiet, siger Louis Becker.

Canadisk travlhed
I foråret vandt tegnestuen et nyt borger- og kulturhus ved navn Etobicoke Civic Centre i canadiske Toronto.

- De canadiske projekter styres i øjeblikket fra København. Det gør vi blandt andet af logistiske årsager, da det område fra østkysten til midtvesten, som vi forsøger at dække, er så stort, siger Louis Becker.

Vinderskitserne lå, da Licitationen - Byggeriets Dagblad skrev om dem i maj, op ad de efterhånden mange rådhusbyggerier, der ifølge tegnestue-ledelsen skal have karakter af medborgerhus, hvor kultur, erhvervsliv, sundhed og administration smelter sammen.