Kina har siden 90erne oplevet en eksplosiv udvikling, med imponerende vækstrater og boomende storbyer, hvor alene Beijing vokser med over en halv mio. indbyggere årligt.
Men udviklingen har en regional skæv fordeling og foregår hovedsageligt i de kystnære østlige provinser, hvor forbindelsen til det internationale marked er bedst. De sydvestlige provinser derimod overlever på traditionelt hånddrevet jordbrug og bidrager ringe til Kinas produktion.