Polyester, vinylester, gelcoat osv. ændres fra flydende til fast form ved tilsætning af en katalysator/initiator, såkaldt hærder.
Processen starter ved at tilsætte accelerator eller varme. Hærderen starter så en kemisk reaktion, hvor monomeren (primært styren) reagerer med de umættede grupper i polyesterkæderne og danner en krydsbunden polymer, hærdeplast. Reaktionen vil også sættes i gang ved tilførelse af varme eller sollys under lagring. Polyesteren tilsættes derfor inhibitor eller stabilisator for at hindre dette. Således sikres at polyesteren kan holde sig flydende i op til flere år.

Tilsætningen af accelerator i polyesteren nedsætter ikke lagringsstabiliteten væsentligt.
Hærdning ved stuetemperatur/fabrikstemperatur. De fleste produkter er foracceleret og datablade og analyse certifikater fortæller om geleringstid, viskositet, thixotropi mv.

METYLETYLKETON PEROXSYD
MEKP – Peroxyd/hærder
Er den mest anvendte med tilsætning fra 1 – 3 %. Den giver en god udhærdning og jævnt hærdeforløb. ICOM polyester vil ved tilsætning på 1 – 2 % medføre afformningstid på 2 – 4 timer ved 20 ⁰C.
Der findes flere varianter af MEKP, som giver forskelligt hærdeforløb beregnet på forskellige behov.
ICOM markedsfører et bredt sortiment af hærder til polyester, gelcoat, vinylester mm. Disse kan regulere geltid, varmeudvikling og forbedre udhærdningen. MEKP leveres i flydende form.

ACETYLACETONE PEROXYD
Denne hærder giver en hurtig udhærdning. Med 1-2 % kan emnet afformes ca. en time efter gelering. Under hærdning udvikles varme. Reaktionsvarmen bliver højere jo kraftigere reaktionen er. Acetylacetoneperoxyd kan derfor ikke anbefales til laminater tykkere end 3-4 mm. Der opstår nemt overhærdning, hvor laminatet bliver misfarvet og glasfiberstrukturen hvid.

BPO/DMA
Et andet hærdesystem, som kan anvendes ved stuetemperatur er Benzoylperoxsyd (BPO) som katalysator og amin som accelerator, normalt dimetylanilin DMA.
Systemet kan med fordel anvendes ved hærdning ved lave temperaturer.