Niras stifter og mangeårige direktør runder 90
I 1953 begyndte fødselaren i det firma, der senere blev til Niras. Han var netop hjemvendt til Danmark efter to års arbejde med at udføre et vandkraftanlæg i Island, og allerede samme år tog den unge ingeniør på en tilsyns- og forundersøgelsesrejse til Grønland.
I de følgende år udvidede J. K. Nielsen sin grønlandserfaring med tilsynsarbejde i Thule og på Station Nord i Østgrønland. Begge steder var der vanskelige funderingsforhold på grund af permafrost.
I 1956 stiftede han sammen med nu afdøde civilingeniør Konrad von Rauschenberger det rådgivende ingeniørfirma Nielsen og Rauschenberger, der senere - med baggrund i de to stifteres navne - skiftede til navnet Niras.
J.K. Nielsen var en visionær direktør og verdensmand, der var god til at tegne firmaet udadtil. Sammen med andre danske rådgivere skabte han internationale kontakter og initiativer og var for eksempel med til at grundlægge Selskabet for Arktisk Forskning og Teknologi, Saft, Artic Consultant Group, Dangroup og de store samarbejder, man dannede for at etablere naturgas i Danmark.
Direktørens fremsyn førte også til, at firmaets aktiekapital i 1976 blev overdraget til en selvejende fond og dermed sikrede, at firmaets ledelse altid kan overdrages til de bedst kvalificerede medarbejdere.
J. K. Nielsen ledede Niras frem til 1987 og fortsatte derefter som bestyrelsesformand. Han var også formand for Foreningen af Rådgivende Ingeniører (FRI) i flere år og involveret i det internationale rådgivningsarbejde gennem Fidic.
